“Por A.” da revista “The Parents’ Review” de 1892
É escrito em algum lugar: “Uma mãe é apenas uma mulher, mas ela precisa do amor de Jacó, da paciência de Jó, da sabedoria de Moisés, da previsão de José e da firmeza de Daniel.” Mas uma mãe não precisa apenas ter todas essas qualidades; ela deve tê-las todas ao mesmo tempo, muitas vezes quando ainda é muito jovem, e frequentemente sem nenhum treinamento prévio para as variadas e maravilhosas tarefas que deve desempenhar. De repente (para tomar um caso extremo), uma jovem que sempre foi protegida e resguardada, não apenas de problemas, mas de toda experiência de vida, torna-se responsável pela felicidade do lar de seu marido e (como se isso não fosse suficiente) pela saúde e felicidade de um número maior ou menor de adultos que ela contrata por dinheiro, que precisam ser dirigidos, controlados, encorajados ou repreendidos, e conduzidos em segurança através dos infinitos perigos do serviço doméstico. Antes de se casar, ela imagina pouco das extremas dificuldades de gerenciar aquela máquina mais complicada, um lar — não apenas por uma semana, durante a ausência de sua mãe, mas ano após ano, sem parar, pelo resto de seu tempo.
Se essas duas coisas são difíceis, quanto mais o caso se complica quando uma responsabilidade totalmente não testada recai sobre ela, e não apenas sua própria saúde, mas a de outro depende de como ela gerencia sua vida. E então, talvez, assim que ela está compreendendo a situação e um filho preenche todo o seu coração, mais espaço é necessário, e mais e mais, e a questão dos empregados continua, a gestão das despesas continua, o desejo de ser mais do que nunca a companheira de seu marido cresce cada vez mais, e o centro de tudo isso é uma pequena mulher — esposa, mãe, dona de casa, tudo em uma só! É então que ela se desgasta. É então que ela se exaure. É então que, em seus esforços para ser a esposa ideal, mãe e dona de casa, ela esquece que é ela mesma. É então, de fato, que ela para de crescer.
Não há visão mais triste na vida do que uma mãe que se esgotou na infância de seus filhos, ao ponto de não ter nada a oferecer a eles na juventude. Quando a infância acaba e a escola começa, com que frequência as crianças provam que sua mãe está errada. Você vê com a mesma frequência uma criança provando ao pai que ele está errado? Acho que não. Pois o pai está “crescendo” muito mais frequentemente do que a mãe. Ele está ganhando experiência ano após ano, mas ela está parada. Então, quando seus filhos chegam àquela fase mais difícil entre a infância e o pleno desenvolvimento, ela fica perplexa; e, embora possa fazer muito por seus filhos, não pode fazer tudo o que poderia, se ela, assim como eles, estivesse crescendo!
Não há alguma necessidade de “cultura materna”? Mas como alterar o estado das coisas? Muitas mães dizem: “Simplesmente não tenho tempo para mim mesma!” “Nunca leio um livro!” Ou então, “Não acho certo pensar em mim mesma!” Elas não apenas privam suas mentes, mas fazem isso deliberadamente, e com um senso de auto-sacrifício que parece fornecer ampla justificativa. Há, além disso, infelizmente, muitas pessoas que acham esse tipo de coisa tão adorável que a opinião pública parece justificá-la. Mas a opinião pública justifica alguma coisa? Justifica o uso de espartilhos apertados — ou saltos altos — ou rédeas para cavalos? Nunca pode justificar algo que leve ao tom de “Oh, é só a mãe” em qualquer jovem.
Esse tom não é o correto. Mas pode ser alterado? Cada mãe deve resolver isso por si mesma. Ela deve pesar as coisas na balança. Ela deve ver qual é o mais importante — o tempo gasto em admirar luxuosamente os encantos de seu bebê fascinante, ou o que ela pode fazer com esse tempo para manter-se “crescendo” por causa desse bebê “algum dia”, quando ele precisará dela ainda mais do que agora.
A única maneira de fazer isso é estar tão fortemente impressionada com a necessidade de crescer que ela própria faz disso um verdadeiro objetivo de vida. Ela raramente pode ser ajudada de fora. O plantio resoluto da Senhorita de Três anos em sua cadeira em uma extremidade da mesa com seus brinquedos, do Mestre de Cinco anos na outra com suas ocupações, e do fascinante Mestre Bebê no tapete no chão com seu anel e sua bola — o anúncio decidido, “Agora a mãe vai estar ocupada” — fará um mundo de bem para esses jovens! Embora alguns de seus encantos sejam perdidos, eles ganharão respeito pelo tempo da mãe, e alguma autoconfiança de quebra, enquanto as costas cansadas da mãe descansam, mesmo que por um curto período, seja no sofá ou deitada no chão. Então ela pode ouvir seus filhos, e talvez pensar um pouco — não sobre vestidos e alimentos, mas sobre caracteres, e como lidar com eles; ou ela pode pegar um livro e “crescer” dessa maneira. Isso ajudaria, mas não o suficiente. A mãe deve ter tempo para si mesma. E não devemos dizer “Eu não posso”. Podemos dizer até tentarmos, não por uma semana, mas por um ano inteiro, dia após dia, que “não podemos” conseguir meia hora das vinte e quatro para “Cultura Materna”? — meia hora em que podemos ler, pensar ou “lembrar”.
O hábito de ler é tão facilmente perdido; talvez não tanto o poder de desfrutar de livros quanto o poder real de ler de todo. É incrível como, depois de não poder usar os olhos por um tempo, o hábito de ler rapidamente deve ser dolorosamente recuperado. O poder de ler rapidamente é muito desejável, e as pessoas que leem cada palavra ficam tristemente para trás em relação às pessoas que leem de ponto final a ponto final de relance. Esse poder é o que nossos filhos estão ganhando na escola, e esse poder é o que estamos perdendo quando nos recusamos a dar um pouco de tempo de nossas vidas para “Cultura Materna”. Vale a pena qualquer coisa para obter e manter até isso; e para fazer isso, não é nem um pouco necessário ler livros “pesados”.
A mulher mais sábia que já conheci — a melhor esposa, a melhor mãe, a melhor dona de casa, a melhor amiga — me disse uma vez, quando perguntei como, com sua saúde fraca e muitos compromissos, ela conseguia ler tanto: “Sempre mantenho três livros em andamento — um livro pesado, um livro moderadamente fácil e um romance, e sempre pego o que me sinto apta para ler!” Esse é o segredo; sempre ter algo “em andamento” para crescer. Se todas nós, mães, estivéssemos “crescendo”, haveria menos desvio entre nossos meninos, menos separação mental de nossas meninas.
Parece que nós, mães, muitas vezes simplesmente criamos para nós mesmas as dificuldades que encontramos na vida futura ao fecharmos nossas mentes no presente. O que precisamos é de um hábito de tirar nossas mentes do que se tem a tentação de chamar de “o saco de retalhos doméstico” de perplexidades, e dar-lhe uma boa arejada em algo que a mantenha “crescendo”. Uma caminhada vigorosa ajudará. Mas, se quisermos fazer o melhor por nossos filhos, devemos crescer; e de nosso poder de crescimento certamente depende, não apenas nossa felicidade futura, mas nossa utilidade futura.
Há, então, necessidade de mais “Cultura Materna”?
A.
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